【大心研学】 | 修“水课” VS 修“难课”，谁能拉高GPA？

译文：SAT/ACT考试成绩会与你的学业成绩一起使用，它的作用是帮助我们真正理解和证实我们已经在你成绩单上所看到的内容。对我们来说，你在课堂中日复一日的表现，比起你在某个周六的一场考试中的表现（SAT考试在周六举办），更能告诉我们，在未来的大学校园里，你将成为一个怎样的学生。

也就是说，如果申请者GPA明显偏高而SAT明显偏低，美国大学倾向于认为该申请者的GPA“有水分”；而如果申请者的GPA低而SAT分数高，SAT高分也不能有效弥补GPA低的缺陷 。合理情况下，申请者的GPA和SAT分数是呈现正相关的。

这也就是为什么，对于美国大学非常了解的高中的申请者而言，SAT分数的重要性显著下降。这也解释了为什么顶级美高的申请者在美本申请中更有优势（GPA具有高信度）。

对于习惯了期末考试、中考、高考这样的“一锤子买卖”的中国申请者而言，GPA更像是一场磨人的“持久战”。除了期中期末的大考之外，每次作业、每次小测，甚至请假迟到，都可能会对GPA产生不可逆的影响。

那么，有没有什么拉高GPA的技巧呢？坊间流传的修“水课”和修“难课”，谁对GPA更有利？

首先，我们需要放弃一个幼稚的想法：通过在高中修难度低的“水课”来获取高GPA。说这个想法幼稚是因为据笔者统计，排名前50的综合大学中有92%的学校把“Rigor of secondary school record”列为“Very Important”，排名前50的文理学院100%把“Rigor of secondary school record”列为了“Very Important”。也就是说，录取办公室不仅会在意申请者的GPA分数，也会在意申请者在高中具体修了哪些课。

同样的GPA（unweighted），修了AP或者IB课程的申请者一定比只修普通课程的申请者具备学术上的优势。

▲宾夕法尼亚大学的录取条件

与修“水课”拉高GPA的错误认知相对的是另一个错误认知：通过修高难度的课程提升GPA。尽管对于学霸而言，这是一种普遍的选择，但如果自身学习能力不够强，修过量/过难的AP/IB可能是噩梦的开始。

我的学生小M弟弟就因为选课时犯了这种错误，导致GPA滑铁卢。小M从10年级开始读美高，他10年级的GPA不到3.0（低于B水平），他妈妈觉得他迫切需要提升GPA，就在11年级时要求他选了3门AP（AP有加权，普通课GPA满分为4.0，AP课为5.0）。结果小M在11年级上学期一路拿D和F，11年级下学期把课程换成了难度低一些的荣誉（Honors）课才把全年的GPA拉上了C。所以，虽然难度高的课有加分，我们也要根据自己的情况量力而为，在修课难度和自身能力之间寻求平衡。

另外，需要注意的是，高中开具的成绩单所显示的GPA并不是大学录取工作中实际使用的GPA，因为所有的大学都会按照自己的算法重新核算申请者的GPA。例如，历年申请者最多的加州大学系统（UC）在计算GPA时不会将体育成绩计算在内；且UC对于州内州外学生，GPA的算法和要求都略有不同，比如对州内申请者GPA的最低要求是3.0，而对州外申请者的最低要求是3.4，且不接受州外学校设定的荣誉课加权，只接受AP/IB在 C水平以上课程的加权。